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avril 02, 2025 Style de vie

As far as NHL coaches go, Craig Berube has already had a storybook career, going from an undrafted player who would play 17 seasons to a head coach with the St. Louis Blues where he turned a struggling team into a Stanley Cup champion. Now with the Toronto Maple Leafs, the franchise’s fans are hoping he can apply his leadership experience to his new team and take them on a deep playoff run.

Hockey broadcaster Christine Simpson led a recent conversation with Berube to learn what it takes to be a leader and excel in his high-pressure, high-visibility role as an NHL coach. They talked about everything from how to build a winning culture to what it takes to win arguably the toughest prize in professional sports.

Building a team mindset

Berube knows better than most that you can’t make it far in the NHL without knowing how to develop a team that can click on another level. An early lesson he absorbed from one of his coaching mentors was about the importance of taking time to understand each player’s strength and then put them in a position where they can thrive.

Sometimes that means convincing people to embrace a certain job – one they may not be used to, he said. Getting players to play within those roles is critical if you want to have a successful team. “Everybody has a job to do, and they have to be okay with that job,” he said. “If they don’t, then there are problems.”

That was the challenge when he came on as an interim coach in St. Louis, he said. It felt like nobody knew their roles, and players were playing without focus or considering what was best for the team. “The term I use a lot is ‘take less and give more,’” he said.

But not every player gets that message right away, which is why he had to be direct in his communications with them. “It goes back to what’s best for the team, and this is where you fit in,” he said. “You might not be happy, and you might fit in a different role down the road, but right now, this is what we need from you.”

Coaching star players

Still, the audience wanted to know how well that frank coaching style worked with younger players who may not receive messages in the same way as the players and coaches he grew up with.

Berube acknowledged that there is a generational divide in how players communicate and, at times, a sense of entitlement that comes from athletes being at the top of their game for their entire lives. You can still be hard on your team, he said, but you can’t be disrespectful. “You have to love your players. This is your group,” he said.

In his view, the only way to get a player to respond positively is through daily one-on-one communication, whether that’s in the gym, on the ice or in the training room. “It’s important for me as a coach,” he said. “It’s not always about hockey. It’s about their life.”

He’ll ask questions about their spouse and kids or even just what they’re thinking. Maybe they’ve been up with their kids all night or they’re going through something, he said. “It’s just about having conversations with them, and then, if we can get them help in any way or form, it’s done, it’s done immediately,” he said.

Then, you can talk about how they evaluate their own game, and they are more receptive to feedback on how they can get better. Berube also counts on other leaders in the locker room to deliver that message, too. A leader doesn’t need to be the best player on the team, he said. Performance is part of it, but they also have to have influence, and they do that by taking care of their teammates.

“Tom Brady was a great quarterback, but he was a better leader,” said Berube. “He was a better leader because he took care of every player on his team, whether it was a kick in the behind or a pat on the back. That’s why his teams had such great success.”

Eyes on the prize

While the regular season is still underway, Berube’s main focus right now is getting the Leafs ready for playoff hockey. “It’s a different game,” he said. “I’ll tell you right now it’s hard to win. Anybody can beat anybody, and you have to get a little luck, too.”

It’s not enough to have physical toughness; you need mental toughness, he added. “There’s a lot of things that are going to go wrong, and you got to move on from it,” he said.

Style de vie avril 02, 2025

Chaque acteur a un rôle à jouer

Style de vie avril 02, 2025

En termes d’entraîneurs de la Ligue nationale de hockey (LNH), Craig Berube a déjà une carrière remarquable, passant d’un joueur inexpérimenté qui aura joué 17 saisons à entraîneur-chef des Blues de St. Louis, où il a transformé une équipe en difficulté en champions de la Coupe Stanley. Maintenant qu’il est avec les Maple Leafs de Toronto, les partisans de la franchise espèrent qu’il pourra mettre en pratique son expérience de leadership auprès de sa nouvelle équipe et les amener loin en séries éliminatoires.

Christine Simpson, animatrice de hockey, a récemment mené un entretien avec M. Berube afin d’apprendre ce qu’il faut pour être un leader et exceller dans son rôle à haute pression et à haute visibilité à titre d’entraîneur dans la LNH. Ils ont parlé de tout, de la façon de bâtir une culture de réussite à ce qu’il faut pour gagner le prix qui peut être considéré le plus difficile à gagner dans le sport professionnel.

Bâtir un esprit d’équipe

M. Berube sait mieux que la plupart des gens qu’il est impossible d’aller loin dans la LNH sans savoir comment former une équipe dans laquelle les joueurs s’entendent très bien. L’une des premières leçons qu’il a apprises de l’un de ses mentors entraîneurs a été l’importance de prendre le temps de comprendre la force de chaque joueur et de les placer dans une position où ils peuvent s’épanouir.

Parfois, cela signifie de convaincre les gens d’accepter un certain rôle – un rôle auquel ils ne sont peut-être pas habitués, a-t-il dit. Il est essentiel d’amener les joueurs à jouer ces rôles si vous voulez avoir une équipe prospère. « Tout le monde a un travail à faire, et les joueurs doivent accepter ce travail, a-t-il affirmé. S’ils ne le font pas, il y a des problèmes. »

Il a dit que c’est le défi auquel il a fait face lorsqu’il est arrivé en tant que coach intérimaire à St. Louis. J’avais l’impression que personne ne connaissait son rôle et que les joueurs jouaient sans concentration ou sans réfléchir à ce qui était le mieux pour l’équipe. « Le terme que j’utilise souvent est : “prenez moins et donnez plus” », a-t-il dit.

Mais ce n’est pas chaque joueur qui comprend ce message immédiatement. C’est pourquoi il a dû être direct dans ses communications avec eux. « Il faut savoir ce qui est le mieux pour l’équipe, et c’est là que vous avez votre place, a-t-il dit. Vous pourriez ne pas être heureux et vous pourriez avoir un rôle différent à l’avenir, mais pour le moment, c’est ce dont nous avons besoin de votre part. »

Coacher des joueurs étoiles

L’auditoire voulait savoir à quel point ce style d’entraînement franc fonctionnait avec les joueurs plus jeunes qui ne recevaient peut-être pas les messages de la même façon que les joueurs et les entraîneurs avec lesquels il a grandi.

M. Berube a reconnu qu’il y a un clivage générationnel dans la façon dont les joueurs communiquent et, parfois, un sentiment que tout leur est dû qui découle du fait que les athlètes ont été les meilleurs dans ce sport toute leur vie. Vous pouvez toujours être dur avec votre équipe, a-t-il dit, mais vous ne pouvez pas manquer de respect. « Vous devez aimer vos joueurs. C’est votre équipe », a-t-il affirmé.

À son avis, la seule façon d’amener un joueur à réagir positivement est en communiquant individuellement avec ce dernier de façon quotidienne, que ce soit à la salle de sport, sur la glace ou dans la salle de formation. « C’est important pour moi en tant que coach, a-t-il dit. Ce n’est pas toujours une question de hockey. Il s’agit de leur vie. »

Il posera des questions à ses joueurs au sujet de leur conjoint et de leurs enfants, ou même sur ce à quoi ils pensent. Peut-être qu’ils ont passé la nuit réveillés avec leurs enfants ou qu’ils vivent quelque chose, a-t-il dit. « Il s’agit simplement d’avoir des entretiens avec eux, et si nous pouvons les aider de quelque façon que ce soit, c’est fait, immédiatement », a-t-il affirmé.

Ensuite, vous pouvez leur demander ce qu’ils pensent de la façon dont ils jouent, et ils sont plus réceptifs à la rétroaction sur la façon dont ils peuvent s’améliorer. M. Berube compte également sur d’autres leaders dans le vestiaire pour transmettre ce message. Un leader n’a pas besoin d’être le meilleur joueur de l’équipe, a-t-il dit. La performance fait partie du rôle de leader, mais il doit également avoir de l’influence, et il le fait en prenant soin de ses coéquipiers.

« Tom Brady était un excellent quart-arrière, mais il était un meilleur leader, a déclaré M. Berube. C’était un meilleur leader, car il prenait soin de chaque joueur de son équipe, que ce soit en les motivant ou en leur donnant un compliment. C’est pourquoi ses équipes ont connu un si grand succès. »

Garder l’objectif en vue

Bien que la saison régulière soit toujours en cours, M. Berube se concentre actuellement sur la préparation des Leafs pour les séries éliminatoires de hockey. « C’est une autre paire de manches, a-t-il dit. Je vais vous dire tout de suite qu’il est difficile de gagner. N’importe qui peut battre n’importe qui, et vous devez également avoir un peu de chance. »

Il ne suffit pas d’avoir une bonne endurance physique, il faut aussi avoir une bonne endurance mentale, a-t-il ajouté. « Il y a beaucoup de choses qui vont aller de travers, et il faut passer à autre chose », a-t-il affirmé.