Sur le marché du travail, les termes « première » et « femme » sont encore beaucoup trop souvent associés. Bien qu’il soit important de célébrer les femmes qui innovent, cela nous rappelle souvent que l’égalité demeure difficile à atteindre. La plus récente frontière dans ce combat commence déjà à apparaître sous la forme de l’écart entre les sexes en matière d’innovation.
Cet écart fait référence à l’inégalité dans la représentation et la participation des femmes dans des domaines liés à l’innovation, comme les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques (STIM), en raison des obstacles persistants qui empêchent ou découragent les femmes de s’affirmer dans ces domaines. Les mêmes préjugés et obstacles qui empêchent les femmes de se lancer dans les domaines associés aux STIM viennent altérer leur capacité à attirer le capital dont elles ont besoin pour pouvoir mettre en œuvre leurs idées.
Les entreprises dirigées par des femmes constituent un rouage important de l’économie. Selon le rapport Innover partout, au quotidien : Les femmes entrepreneures et l’innovation de 2018, les entreprises en démarrage dirigées par des femmes dans les secteurs des services traditionnels ont tendance à innover davantage dans leur façon de mobiliser les employés et de favoriser la productivité, d’adapter la technologie à leurs besoins d’affaires et de collaborer avec des partenaires. Selon le rapport, lorsqu’on leur en donne l’occasion, les femmes entrepreneures trouvent des moyens novateurs de se servir des outils technologiques pour ouvrir de nouveaux marchés, développer de nouveaux produits, et plus encore.
Voici quatre façons d’accélérer la progression vers l’égalité et de réduire l’écart entre les sexes en matière d’innovation :
1. Faire preuve de souplesse
Les perceptions à l’égard de l’horaire de travail traditionnel, de 9 h à 17 h, évoluent à mesure que les gens prennent conscience du meilleur équilibre entre le travail et la vie personnelle associé à une plus grande souplesse. C’est un sujet particulièrement important pour les femmes. Un rapport de McKinsey a révélé que les femmes ont besoin d’une plus grande souplesse dans leur horaire, car elles consacrent plus de deux fois plus de temps que les hommes au travail non rémunéré à la maison (rapport en anglais seulement). Cela représente environ 600 millions d’heures à l’échelle mondiale. La transition vers le travail à distance ne résout pas tous les défis, mais elle a permis aux femmes d’atteindre plus facilement un meilleur équilibre entre le travail et la vie personnelle. Les femmes entrepreneures saisissent déjà cette occasion qui leur est offerte. En abandonnant le cadre traditionnel du travail, elles découvrent que cela leur permet de réduire leurs coûts d’exploitation et permet à leurs entreprises de réaliser des profits plus rapidement.
2. Améliorer l’accès au capital de risque
Si vous voulez comprendre pourquoi il n’y a pas plus de femmes entrepreneures, vous n’avez qu’à suivre où s’en va l’argent. Selon PitchBook, un fournisseur mondial de données et de renseignements sur le secteur des marchés de capitaux, les entreprises en démarrage dirigées par des femmes reçoivent moins de 3 % de tous les investissements en capital de risque. Avec de tels chiffres, est-il surprenant que les femmes tiennent pour acquis qu’elles ne seront pas admissibles au financement dont elles ont besoin pour faire fonctionner leur entreprise? Les sociétés de capital de risque devraient se tenir à l’affût des occasions d’affaires que représentent les entreprises dirigées par des femmes. Une étude de 2018 menée par MassChallenge et le Boston Consulting Group (BCG) a révélé que les entreprises dirigées par des femmes génèrent plus de deux fois plus de revenus par dollar investi que celles fondées par des hommes (étude en anglais seulement).
3. Offrir un meilleur soutien financier
Si les femmes entrepreneures n’ont pas accès à l’aide des institutions financières en raison de préjugés systémiques ou perçus, les gouvernements et les institutions financières doivent travailler plus fort pour créer un écosystème où les femmes propriétaires d’entreprise se sentiront en confiance et soutenues. La création de programmes d’investissement conçus spécialement pour les entreprises dirigées par des femmes pour venir à bout de ces préjugés inconscients pourrait contribuer à combler l’écart entre les sexes en matière d’innovation. C’est l’une des raisons pour lesquelles BMO a créé le programme de bourse BMO rend hommage aux femmes, afin de renforcer son engagement à doubler son soutien aux femmes propriétaires d’entreprise. Les bénéficiaires des bourses de 2022 (accordées en mars de cette année) reçoivent une partie de 230 000 $ versés à titre de financement, dont 150 000 $ sont versés à des entreprises canadiennes et 80 000 $ à des entreprises établies aux États-Unis.
4. Établir un réseau
Certains des plus grands progrès en matière d’égalité ont été réalisés lorsque les femmes ont décidé d’unir leurs forces. La lutte se passe peut-être différemment aujourd’hui, mais cette approche est toujours d’actualité. Non seulement les entreprises dirigées par des femmes peuvent-elles servir de modèles et de mentors pour les jeunes générations, mais elles peuvent aussi profiter de leur position pour établir des relations plus solides avec les institutions financières. On peut voir de plus en plus de réseaux professionnels se former, comme Monday Girl, un forum où les femmes peuvent partager des occasions d’affaires avec leurs pairs, peu importe l’étape de leur carrière (site en anglais seulement).
Bien que des progrès soient réalisés, il reste encore du travail à faire lorsqu’il est question de la contribution des femmes dans le milieu des affaires et dans le domaine de l’innovation.
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