Lorsqu'il est question de planification de la relève au sein des sociétés fermées, certains ne tiennent compte que de la planification fiscale et successorale, tandis que d’autres se concentrent sur la transition de l’actionnariat de l’entreprise. Si chacun de ces éléments est important pour bien planifier la relève, ils ne couvrent pas à eux seuls tout ce qui doit être inclus dans un plan de relève efficace.
Les plans fiscaux ou successoraux peuvent rapidement perdre de leur sens si personne n’est en mesure de diriger l’entreprise. Il en𘝀va de même pour la vente potentielle d’une entreprise; si seul le propriétaire peut diriger l’entreprise, celle-ci est essentiellement sans valeur pour tout autre propriétaire potentiel. Par conséquent, il est important de tenir compte de la relève de la direction au moment de préparer la transition de l’entreprise.
Au fil des années, toutes les entreprises devront remplacer des personnes qui occupent des postes de direction, pour diverses raisons : retraite, promotion, changement de propriétaire, décès, longue maladie ou encore départ volontaire. Il n’est pas rare que ces départs soient une surprise pour les dirigeants, et cela peut devenir un obstacle majeur pour l’organisation lorsqu’un poste de direction clé doit être pourvu rapidement. Grâce à un plan de relève de la direction bien pensé, le transfert des responsabilités de direction peut, dans la plupart des cas, se dérouler en douceur. De la même façon, un plan de relève de la direction rigoureux peut accroître la valeur d’une société fermée et son attrait auprès d’un acheteur potentiel, car celui-ci aura davantage l’assurance que l’entreprise peut bien fonctionner, même sans l’intervention directe du propriétaire précédent.
Voici quelques éléments à prendre en considération lors de la préparation de votre plan de relève de la direction :
1. Rédigez une description de poste officielle pour chaque poste clé de l’entreprise. Vous devez d’abord avoir une idée précise des compétences et des aptitudes requises pour occuper le poste.
2. Passez en revue le bassin de talents de votre entreprise pour repérer les personnes qui possèdent les compétences et les attributs nécessaires pour accéder aux postes de direction supérieurs.
3. Consignez les lacunes en matière de connaissances et de compétences que le successeur potentiel doit combler avant d’accéder au nouveau poste.
4. Établissez un plan qui permettra à la personne désignée de combler ces lacunes. Pour certains, il s’agira peut-être de suivre un cours de comptabilité, tandis que pour d’autres, il leur suffira d’observer leur gestionnaire actuel en situation de travail pendant un certain temps.
5. Communiquez le plan à vos employés, à votre avocat, à votre comptable, à votre banquier et à tout autre conseiller professionnel qui devrait être au courant et qui pourrait être en mesure de vous fournir des commentaires utiles.
Avantages d’un plan de relève de la direction
La préparation d’un plan de relève de la direction présente un certain nombre d’avantages pour une société fermée, notamment à l’égard des éléments suivants :
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Continuité des activités. Lorsqu’un plan de relève de la direction est en place, l’organisation continuera à fonctionner à un haut niveau, même lorsqu’un leader clé quitte soudainement ses fonctions. Les employés en place seront en mesure de rapidement combler l’absence parce qu’ils sont prêts à le faire.
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Conservation du personnel. Le simple fait de savoir qu’on les prépare à occuper un poste de direction incitera probablement vos meilleurs employés à rester au sein de l’entreprise. De plus, le fait de savoir que l’entreprise a un plan détaillé pour l’avenir stimulera le moral du personnel.
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Financement. Toutes les entreprises ont besoin de liquidités pour survivre. Les fournisseurs et les banquiers, entre autres, auront davantage confiance en un client qui a mis en place un solide plan de relève de la direction. Nous avons même vu des cas où une entreprise s’est vu accorder des conditions de crédit plus souples et du financement accru parce qu’elle avait un rigoureux plan de relève de la direction. À l’inverse, un propriétaire d’entreprise vieillissant subira sans aucun doute de plus en plus de pressions financières de la part de ses fournisseurs et de ses banquiers s’il n’a pas mis en place un plan de relève.
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Valeur. Lorsqu’il existe un solide plan de relève, les acheteurs potentiels peuvent être disposés à payer plus pour une entreprise donnée en ayant l’assurance que la continuité des activités se fera de manière harmonieuse.
Demandez conseil
Au bout du compte, planifier la relève de la direction est un processus et non un événement ponctuel. Malheureusement, ce processus peut parfois être douloureux pour les propriétaires de sociétés fermées, car il peut s’agir d’une situation de plus qui les force à confronter leur propre retraite ou décès. Mais que ce soit douloureux ou non, toutes les entreprises devront assurer la continuité de la direction un jour ou l’autre, et la meilleure façon d’y faire face est d’être prêt.
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