Au début des séries éliminatoires de la Coupe Stanley de 2023, Connor Bedard, le joueur de hockey junior de 17 ans qui devrait être le premier choix au repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH) cette année, n’a pas pu s’empêcher de sourire en décrivant la scène qui avait précédé le deuxième match à Las Vegas. « Tout le monde avait des centaines et des centaines de bâtons, a-t-il déclaré avec émerveillement lors d’une entrevue, comme le rapporte Sportsnet. Et bien sûr, il y a le salon et les chefs cuisiniers, et les voitures sont assez folles. »
Bedard et deux autres joueurs qui seront bientôt repêchés ont eu un avant-goût de l’opulence des ligues majeures, où les joueurs gagnent des millions de dollars et sont traités comme des rois. Ce genre de scène se déroulera également dans la Ligue majeure de baseball (MLB), la National Basketball Association (NBA) et d’autres ligues au cours des prochains mois.
Les comptes bancaires importants s’accompagnent de grandes responsabilités, notamment celles de soutenir ses parents, ses frères et sœurs, son conjoint, ses enfants et ses amis – en plus de son mode de vie, maintenant et après sa carrière d’athlète.
Rien de tout cela n’est facile à gérer, et c’est pourquoi les jeunes étoiles ont besoin d’un plan pour les aider à composer avec les complexités de leur patrimoine. Voici quelques points à prendre en considération.
Les parents et la famille : la première équipe
Selon Stephanie Condra, chef, Bureau de stratégie national, BMO Gestion privée, il est courant que les parents participent activement à la vie d’un athlète au début de leur carrière. Klay Thompson est un exemple mémorable. Selon NBC Sports, la recrue de la NBA de 23 ans et étoile montante, gagnait 2,2 millions de dollars américains, mais ne recevait qu’une « allocation » hebdomadaire de 300 $ de la part de son père.
« Ces parents se sont levés à quatre ou cinq heures du matin pour conduire leurs enfants à des matchs, explique Mme Condra. Ils sont essentiels à notre relation, en tant que conseillers. Souvent, ils prennent ou influencent grandement les décisions. »
Les parents et les membres de la famille accompagnent souvent l’athlète dans une nouvelle ville ou un nouveau pays et s’attendent à ce que le joueur couvre leurs nouveaux frais de subsistance. Cela peut devenir compliqué, et c’est pourquoi de nombreux athlètes se tournent vers des conseillers pour gérer leurs finances – pour eux-mêmes et leur entourage.
« Nous voyons souvent des familles, y compris la mère, le père, des frères et sœurs, le conjoint et des amis, déménager ensemble dans une nouvelle ville. Il faut prendre soin de toutes les personnes qui sont importantes pour l’athlète, souligne Caroline LeBlanc, banquière, Clientèle à valeur nette très élevée, BMO Gestion privée, qui a travaillé avec de nombreux professionnels du sport au fil des ans. L’athlète peut aussi payer le loyer, les voitures et les dépenses de sa famille et de ses amis. La gestion de ses rentrées et sorties de fonds au quotidien est donc importante. »
Mme Condra affirme que, malgré tout, même si les athlètes veulent partager leur succès, ils doivent être en mesure de « se tenir debout en toute indépendance » quant aux questions financières. Selon elle, cela signifie parfois dire non à ses amis ou à sa famille, ce qui peut être très difficile à faire. « Nous pouvons être la personne qui dit non à leur place », explique-t-elle, en ajoutant qu’elle fournit même un texte aux athlètes pour répondre à ceux qui leur demandent de l’argent : Appelez mon conseiller, il se fera un plaisir d’en discuter avec vous.
Mme LeBlanc ajoute que cette approche peut aider les athlètes à se distancier de la pression de communiquer une décision difficile. « Nous pouvons assumer le mauvais rôle », explique-t-elle.
Le conjoint et les enfants : pour le meilleur et pour le pire
S’il y a un aspect qui peut avoir une incidence sur le patrimoine d’un athlète, c’est bien le mariage, en particulier celui qui se termine par un divorce. Bien entendu, les accords prénuptiaux, qui protègent les actifs que l’athlète accumule au cours d’un mariage, sont très utiles, mais il n’est pas toujours facile pour les jeunes professionnels d’avoir cette discussion avec leur futur partenaire.
Parmi les autres complexités courantes, mentionnons les enfants issus de relations antérieures, le déménagement dans de nouveaux territoires où les lois fiscales et le droit de la famille sont différents, les problèmes de garde et de résidence pour un professionnel qui voyage, etc.
« Dès qu’on commence à fonder notre propre famille, on a tendance à s’installer définitivement à un endroit, note Mme Condra. On achète une maison, les enfants commencent à aller à l’école et on prévoit de rester au même endroit à long terme. »
Les conseillers financiers peuvent aider à régler les aspects financiers des accords prénuptiaux et communiquer avec des avocats qui pourront travailler sur l’aspect juridique. Ils ont également accès à des avocats-fiscalistes et à des comptables qui peuvent établir un avenir avec une souplesse internationale et mener les conversations difficiles, mais nécessaires, y compris sur la dissolution potentielle du mariage. Le territoire déterminera de nombreuses dispositions en cas de séparation ou de divorce.
« Personne n’a cette conversation avec l’être aimé, note Mme Condra. Mais l’idée est d’être conscient et bien informé, d’obtenir des conseils de professionnels, plutôt que d’être surpris si quelque chose devait se produire plus tard. »
La famille choisie : les risques et les avantages
La dynamique familiale ne se limite pas aux parents et au partenaire. En effet, de nombreux athlètes amènent également un entourage d’amis proches dans ce monde intimidant et aux enjeux élevés.
Par exemple, Kevin Garnett, recruté alors qu’il avait 18 ans et qu’il était au secondaire, a commencé sa carrière dans la NBA avec un grand groupe d’amis, qui vivaient tous ensemble. Aujourd’hui, le jeune Garnett, considéré comme l’un des plus grands ailiers forts de tous les temps, affirme que c’est grâce à son entourage qu’il a su garder les pieds sur terre.
Mais ce n’est pas toujours ainsi que ça se termine. Prenons l’exemple d’Antoine Walker, qui, selon ESPN, a gagné plus de 110 millions de dollars américains en 13 saisons dans la NBA, mais a déclaré faillite en 2010. Il s’est fait prendre par tous les problèmes contre lesquels les conseillers mettent en garde : des dépenses extravagantes pour lui-même, mais aussi pour sa famille et ses amis. « Lorsque j’étais plus jeune, j’avais l’habitude de voyager avec environ huit ou neuf personnes, ce qui est un mode de vie très coûteux, car on voyage partout dans le monde », a-t-il dit.
Il y a aussi souvent un désir de suivre le mode de vie de ses coéquipiers et d’acheter des biens coûteux. Mme LeBlanc a déjà reçu un appel d’un client qui se trouvait dans un concessionnaire automobile et qui lui a demandé : Puis-je acheter cette voiture? Bien entendu, il envisageait d’acheter le meilleur véhicule offert. Les deux ont discuté de ses finances actuelles et ont revu les objectifs financiers futurs de l’athlète, puis il a fini par choisir une voiture plus modeste. « Nous sommes là pour conseiller, explique Mme LeBlanc. L’athlète peut faire tout ce qu’il veut avec son patrimoine, mais il est essentiel de faire le lien entre l’action et l’objectif financier. »
Les conseillers : votre famille financière
Au bout du compte, les athlètes ont besoin d’une équipe financière en place pour élaborer des plans détaillés sur la façon de protéger leur patrimoine au cours de leur vie et de protéger leurs actifs, ainsi que pour trouver des manières financièrement viables de soutenir leur famille, leurs amis et les causes qui leur tiennent à cœur.
De toute évidence, les athlètes ont des besoins très précis, qu’il s’agisse de gérer des enjeux fiscaux transfrontaliers ou des relations complexes, ou de veiller à ce que leur patrimoine puisse durer bien après la fin de leur carrière. Ce ne sont pas des problèmes auxquels les joueurs ont le temps de réfléchir. Ils doivent se concentrer sur le jeu.
« Ils ont une tranquillité d’esprit lorsque tout est établi, explique Mme LeBlanc. Nous avons un plan. C’est au moins une chose dont ils n’ont pas à se soucier. »
D’excellents conseils vous ont aidés à réussir en tant qu’athlète, et d’autres excellents conseils peuvent vous aider à assurer votre avenir financier.
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